清明时节，春回大地，万物萌生，草木勃发，一方面充满盎然生机，一方面容易感生疫病，因此，人们自然要用药物来防治。古人早就有在清明之际用药草洗浴身体的活动。《周礼·春官·女巫》载：“女巫掌岁时祓除衅浴。”郑玄注解为：“岁时祓除，如今三月上已如水上之类。衅浴谓以香熏草药沐浴。”今天，民间一些地方还存在着以花草洗浴的健身方法。如宁波民间就认为在清明用桃花洗脸可以使人漂亮及不行桃花运。民间认为行桃花运的人要破财、克子、丧夫或丧妻。桃花运的说法自然属于迷信，但用桃花洗脸确实有一定的根据。根据《本草纲目》的记载，桃花具有止鼻血、治目黄无光及“悦泽人面”等药用价值。

民间还有在清明挖食葳蕤的习俗。葳蕤，又叫玉竹，有的地方则干脆称之为竹叶参，当作补身的佳品。葳蕤是一种中药，李时珍在《本草纲目》中说它是主治“风湿自汗灼热，及劳虐寒热，脾胃虚乏，男子小便频数，失精，一切虚损”。《神农本草经》也说葳蕤主治“女萎，主中风暴热，不能动摇，跌筋结肉，诸不足。久服去面黑，好颜色润泽，轻身不老。”这样看来，葳蕤确实是极好的民间补药。

清明采集的草药还有“地筋草”、“马蹄香”之类。传说这一天采的地筋草益气止渴、除热利筋的功效；这一天采的马蹄香能够医治风寒逆咳，起到止喘化痰的作用。《本草纲目》说马蹄香“能散风寒，下气消痰，行水破血”，对其药用价值是肯定的。民间有一种用马蹄香治牙病、腹痛、头痛的良方，办法是在痛时嚼食马蹄香细根，不久便能止痛，十分方便。（余力）