中国并不是槟榔的原乡，但接触却甚早。西汉武帝之时（前140-前87）司马相如所写的《上林赋》，在描述长安上林苑（皇帝的御花园）的景物时，便提到一种叫做“仁频”的植物，而根据唐人的注解，“仁频”就是槟榔。事实上，汉人所撰的《三辅黄图》也提到，汉武帝在元鼎六年（前111）灭了南越之后，曾经从南越（两广、越南一带）移来各种“奇草异木”，种植在上林苑中新建的“扶荔宫”，其中，便有“龙眼、荔枝、槟榔、橄榄、千岁子、甘橘”各百余棵。